香港禁售象牙製品 停止所有象牙貿易杜絕走私
香港在2021年12月31日起禁止任何象牙貿易，這次法案讓香港與象牙貿易從此一刀兩斷，追上全球保護大象的腳步，解決象牙工業為大象帶來的生態問題。曾作為全球最大的象牙貿易中心，輸入象牙產品至中國大陸，究竟香港一直以來在象牙貿易中扮演著一個怎樣的角色？
香港象牙貿易史
19至20世紀象牙貿易發展蓬勃，香港自60年代起成為全球最大象牙貿易市場之一。1975年香港政府簽定《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES），1990年香港亦隨公約開始禁止國際象牙貿易。
雖然象牙市場交易受到限制，但是象牙商仍可以透過申請販售牌照，繼續在港銷售象牙製品。象牙根據白牙、黃牙、血牙等不同色澤定價，在香港可以最高賣到80萬港元，在中國內地更可以高達500百萬元。
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但是，分辨象牙的年份需要透過科學方法作鑑定，如放射性碳素斷代法（碳-14），單憑肉眼無從判斷。在國際市場中有大量由非洲走私到歐洲的象牙，申請證書後亦可以合法出口到香港。除此之外，由於早前香港法例沒有限制公約前象牙的買賣，有不法商人亦會看準這個漏洞繼續盜獵象牙作交易。
1990年商人申報象牙存貨紀錄為670噸，政府曾認為全數售出剩餘存貨便可以終止象牙貿易。直至2016年，象牙業界聲稱市面上仍有75噸存貨，可見禁貿前象牙不能單靠市場買賣作自然淘汰。
香港象牙管制三步曲
2018年香港修訂管制象牙貿易條例，並分三個階段進行。
- 第一階段：禁止入口和轉口公約下所有大象狩獵品和公約後象牙
註[1]公約前象牙：在1975年簽署公約前已經在大象身上取得的象牙
大象生存實況
為甚麼盜獵象牙會嚴重影響大象的生存？盜獵者為了謀取象牙，不單止會斬下大象的象牙，若牠們掙扎的話，更會直接斬下大象的頭。雖然象牙在自然環境中折斷亦會生長，但一旦露出牙根便會無法再長。大象失去象牙等同失去保護自己、移動物品的能力，繼而死亡。
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經過越世紀之計的偷獵象牙活動，世界自然基金會（WWF）數據指出，非洲象的數量由1930年約1000萬下降至2019年少於42萬，更會在2040年絕種。亞洲象和非洲草原象都被世界自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種，非洲森林象更為極危物種。
盜獵象牙改變大象基因演化
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象牙盜獵活動除了令到大量大象死亡和面臨絕種問題，更改變了大象的基因演化。象牙會隨著大象成長而生長，而雄性非洲象的象牙通常比雌性大象象牙大7倍，因此雄性大象常為盜獵者的目標。過度捕獵令到處於生殖期的雄象漸漸消失，難以透過繁殖將象牙基因傳給下一代。而且雌象偏向與有牙雄象交配，失去有牙雄象直接減少大象數量。
立法難阻黑市交易？
在1990年CITES實施國際象牙禁貿之後，大象數量雖一度回升，但難敵大眾對於象牙的追求，各種象牙走私、黑市活動大行其道。香港雖然立法禁止所有象牙貿易，動保人士亦擔心象牙走私活動會更為倡獗。
不少人以象牙製品作為身分象徵，只要一直有需求，大象終難逃被殺取象牙的命運。現時有不同的象牙替代品，如南美棕櫚樹種子作為植物性象牙等，留待大家發掘。
By Frances H.
