鯊魚比樹木和水資源更珍貴 失去牠們地球又會變成怎樣？

鯊魚是生態鏈不可缺少的一環，而牠們現正面對著不同生態危機，究竟失去牠們，生態和地球又會面對甚麼危機？

鯊魚為何會瀕臨絕種？

鯊魚鰭長久以來都被視為珍貴的藥材和食物，因而牠們常被取鰭後丟回大海。牠們的鰭有助在水中保持穩定和尋找方向；然而，被取去鰭後的鯊魚會慢慢因為失去活動能力而死亡。

除了故意捕殺鯊魚外，過度捕撈、兼捕、污染和氣候變化都對全球鯊魚種群產生了不利影響。科學家估計，全世界每年有 6.4% 到 7.9% 的鯊魚被殺死，加劇了氣候變化和環境破壞。

另外，人們普遍視鯊魚是一種難以抵抗的威脅，如為了保護游泳者，世界各地部分海岸線都會有意或無意地殺死鯊魚，再加上媒體的報導，加大渲染鯊魚的危險性。

為何鯊魚這麼重要？

鯊魚是古老的生物，他們最早的化石紀錄比樹木早更了一億年；而且，鯊魚是地球上大滅絕下少數倖存下來的關鍵物種。 

關鍵物種通常分為三個不同的類別：生態系統工程師（如海狸）、互惠互利者（如蜜蜂）和捕食者（如鯊魚）。

當頂級捕食者消失時，有機會使其下的中級掠食者過度繁殖，從而更底層以藻類和珊瑚為食物的魚類被掠食得更快，數量大量減少，整個生態難以保持平衡。同時，缺乏了以珊瑚為食物的魚類等同欠缺了珊瑚的管理員，加劇海洋熱帶化的影響。

氣候變化與鯊魚的生存有莫大關係？

每個生物物種體內都存在大量碳，鯊魚和鯨魚等大型海洋動物亦不例外，當牠們自然死亡時，身體通常會沉到海底，這可以將牠們體內的碳隔離在海底上數千百萬年，不會進入大氣層。

但捕魚活動阻礙了這個「碳隔離」的過程，令到魚類被捕殺後的數天內，便將體內部分的碳逐漸釋放到大氣之中，鯊魚亦不例外。

我們可以怎樣了解更多？

除了支持保育團體的工作，我們作為普羅大眾亦可以透過不同媒體，了解更多關於鯊魚和海洋生物的資訊。例如Mission Blue (2014)、A Plastic Ocean (2016) 和最近的Seaspiracy (2021) 等紀錄片，展現當今海洋野生動物面臨的威脅。還可以到Ocearch平台，了解更多關於它們的遷徙路線、生態環境的資訊。