氣候變化下一個犧牲者 Wasabi將消失在我們的餐桌上？

要數日本最標誌性的調味料，必定有老是常出現的山葵(Wasabi)。無論是吃壽司，還是蕎麥麵、天婦羅等不同和食，都會有青芥辣的蹤影。事實上，我們常接觸到的Wasabi並非真正的山葵製品，大多只是山葵的混合物，或甚至不含任何山葵成分！要享受新鮮的山葵，還是要到高級的日食店。

但是在氣候變化的環境下，令到山葵的收成直線下降，將來吃到新鮮山葵的機會或會少之又少，甚至面對消失的可能。

Wasabi與它們的產地

山葵本是野生植物，約400年前靜岡的農民開始種植，透過山上泉水生長，可以令山葵的辣味和甜味更富層次，因此靜岡成為全日本最重要的山葵種植地。

山葵需要在約攝氏21度的環境種植，一年才能收割一次，每次收成都彌足珍貴。正因不易種植，靜岡縣最著名的山葵品種「真妻」的售價，才比日本其他地區的山葵高出五成。

持續氣候變化令山葵(Wasabi)難以生存

氣候變化亦讓日本近有多次熱浪，氣溫都高達32度，甚至超過37度。炎熱的氣候環境促使山葵的莖部更容易腐爛，亦會更常出現「無頭綜合症」，缺少從頂部生長的莖部，嚴重影響收成。而日本農林水產省的數據也顯示，山葵重鎮靜岡在過去10年的產量下降了接近55%。

生長環境無人管理 水分養分不足

戰後日本政府木材政策亦危及山葵的種植環境。由於在二次大戰後需要大量木材，因此政府在山上種植大批雪松和柏樹。但現時樹林欠缺妥善管理，同時大片雪松樹林搶去大量泉水和水中養分，繼而影響到山葵的生長。加上山上樹林茂密的環境吸引野豬和野鹿居住，這都令種植山葵百上加斤。

在靜岡擁有147年歷史的山葵產品公司田丸屋總裁望月啟行表示：「我感到危機。為了保護日本飲食文化，保護山葵相當重要。」

培植新品種可以令山葵適應環境變化？

日本政府研究人員和靜岡當地山葵種植者在早前已經開始實驗，嘗試在高溫的環境下培育出品質優良的山葵。

但是，這項試驗面臨不少挑戰。和其他農作物不同，在山葵中提取種子和培育幼苗需要複雜的技術。而且培育混合的新品種山葵，需要多重的授粉工作，更重要的是要透過長時間去研發培育。

欠缺時間、品種多元性令培育難進一步

靜岡農林研究所的山葵技術部門負責人久松進（音譯）表示，整個培育過程需要五、六年，甚至十年時間，才可以找出最好的品種。雖然，政府研究人員曾成功培育出耐高溫的新品種，但卻未能確保它們的味道和受歡迎程度。

有研究山葵的專家表示，由於現時的種植者長期只種植某小部分的山葵品種，降低了開發能適應環境品種的可能性，從而導致生產健康的混種山葵變得更困難。

氣候變化、林木欠妥善管理，再加上種植者大多後繼無人，種種問題都成為種植山葵的挑戰。在我們力所能及的範圍內，從生活細節入手，多關注不同環境上的改變。

 

By Frances H.